“我是将近百岁的老人了，所懂的只是诗词。”9月10日，中国教师节，已96周岁高龄的叶嘉莹坐在轮椅上，回望近百年诗词人生，讲述“弱德之美”，她说：“我最后的一个希望，是要把中国传统的‘吟诵’整理完，留给后人。”

当日，叶嘉莹文学纪录片《掬水月在手》教师节特别展映活动在南开大学举行。依循旧例，叶嘉莹先生也为南开师生讲授开学第一课，传播中华诗词魅力。因为疫情防控的原因，这一课，人员较往年少，但在网络上直播，受众更多。

1924年生于北京的叶嘉莹出身叶赫那拉氏，是中国古典文学专家、知名汉学家。她1941年考入北平辅仁大学国文系，师从诗词名家顾随先生；1952年起在台湾大学、淡江大学、辅仁大学执教；1990年被授予“加拿大皇家学会院士”称号；2016年3月25日，获得“影响世界华人终身成就奖”。

出身名门，却一生坎坷；长年寄居海外，又在晚年定居南开。回望近一个世纪的人生旅途，叶嘉莹于颠沛流离中饱受家国破碎、生存困顿、生离死别之苦。到底何种力量支撑她笑傲苦难？叶嘉莹说：“我是苦行僧加传道士，也自得其乐。”

她回忆在哈佛大学做研究的时候，每天在图书馆研究王国维《人间词话》那本书，早、中、晚三餐不过是各一个三明治。“工作到半夜，要走的时候，我在三楼，要负责把图书馆每层的灯一个个熄灭；研究一天的王国维，伴随着灯光熄灭走下去的时候，我觉得王国维就在旁边。”叶嘉莹笑言。

对于人生坎坷，叶嘉莹举例孔子所言“发愤忘食，乐以忘忧”，她说：“我虽然没有什么成就，但是我对于读书、研究真是做到了发愤忘食，而且也确实乐于忘忧，在读书中自得其乐。”

“世变悠悠几翻覆，沧海生桑陵变谷。”叶嘉莹认为，古典诗词中所蕴含的感发生命与人生的智慧，支持她度过了平生种种忧患与挫折。“面对困难，我不恐惧、不害怕。”

苦难岁月磨砺性情，诗词为伴感悟人生，叶嘉莹提出的“弱德之美”正是源于清代词人朱彝尊。在讲座上，她流畅地为众人吟诵朱彝尊的《桂殿秋》：“思往事，渡江干，青蛾低映越山看。共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒。”

叶嘉莹认为，朱彝尊这首词作非常好，体现一种“弱德之美”，就是对于自己感情的一种节制，一种约束，是一种“弱”的品德，是一种忍耐和承受的品德。

秉持这种信念和认知，无论多大的苦难、灾祸袭来，叶嘉莹都可以“独立苍茫自咏诗”，她内心的操守从不因外物而变。被问及新冠肺炎疫情的影响时，她更是一笑置之：“我这个人关起门来读书、写作成为习惯，并没有觉得被关起来有什么不好，在读书中自得其乐。”

执教七十余载，叶嘉莹以“好为人师”自嘲，“我现在这么老了，还希望有余年可以继续工作，将诗词‘吟诵’传承下去。”她指出，在古代，吟诵非常重要，字从音出、字从韵出，只有吟诵才会创作。“所以我正在做吟诵的录音，希望能够推广中国历代的诗词歌赋，以传后世。”