5月4日下午，桂兴华朗诵诗集《领跑者》研讨会在上海书城举行，提倡诗人更多地关注社会现实，深入时代前沿领先思考。此次研讨会由上海市作家协会指导，上海人民出版社主办，通过京东直播间等向网友开放。活动以线上形式开展，王伟、何建华、缪克构、杨斌华、徐芳、孙琴安、曹培雷、李耘、何成钢等十余名专家参加。

著名朗诵艺术家丁建华、易峰激情朗诵了：《领跑者逆风而上》、《陆家嘴：特别的丰碑》，以充沛的情感呈现出诗歌“可听可见”的独特魅力，网上一片赞叹。多位学者、评论家、诗人、摄影家围绕《领跑者》，对政治抒情诗的价值、桂兴华诗歌的辨识度等进行探讨。

1993年以来，上海人民出版社连续出版了《跨世纪的毛泽东》、《邓小平之歌》、《祝福浦东》、《智慧的种子》、《永远的阳光》、《激情大时代》、《城市的心跳》、《前进2010》、《金号角》、《中国在赶考》、《领跑者》等11部桂兴华政治抒情诗集，三次进京朗诵演出，多次获奖，在全国引起反响，被北大中国新诗研究院院长谢冕称为“成绩巨大”。这正是因为作者以敏锐的视角抓住时代特征，充满艺术感染力地全景式反映了中国革命、建设和改革开放的进程。

桂兴华认为政治抒情诗首先是“诗”，需要成熟的艺术技巧、凝练的语言、充沛的情感以及丰满的意象，在设计宏大的框架时加强纪实性和形象化。并畅谈了正在加紧创作的献给建党一百周年的长诗，其紧扣"枪声，山沟，田野"的系列篇章以独到的视点和用意引发了与会专家的兴趣。

《文汇报》副总编、上海作协诗歌委员会主任缪克构表示，桂兴华多年来保持记者深入一线的习惯，深入采风挖掘细节，这些经历让他对时代有了更加敏锐的把控，完成了大体量的政治抒情诗创作，为上海诗坛赢得了美誉。上海人民出版社副总编曹培雷赞扬桂兴华对创作精益求精的态度，因此出版社坚持一本又一本为上海精心打造桂兴华这一张文化品牌。

上海社科院原副院长何建华认为：上海这座城市出现桂兴华是有其历史原因的，因为上海的底色是红色。桂兴华的创作一直在转型升级，兼具史学家的探寻、哲学家的思考、学者的研究和画家的艺术感，桂兴华善于将思想凝聚成诗歌佳作，可以被称为中国当代政治抒情诗创作的“领跑者”。

上海市作协党组书记、专职副主席王伟表示，诗歌在历史发展和思想解放的过程中也可以被视为“领跑者”。桂兴华的政治抒情诗将目光对准现实题材，注重社会变迁，让诗歌走出“杯底风波”，具有广阔的时代格局和哲学思考。

上海作协创联室主任杨斌华认为，桂兴华创作有三大特点——精心解构、精湛聚焦、精细雕琢，正是对“精”的坚守，让他的诗作避免了雷同化，具有极高的辨识度，其艺术手法和创作形式值得深度研究。上海社科院研究员孙琴安提出，画是看的艺术，音乐是听的艺术，而诗歌则是“可看又可听”的艺术，桂兴华这些年的艺术创作不仅创造了一大批读者，也创造了一大批听众，在视觉与听觉的结合上也可被视为“领跑者”。

上海中山医院党委副书记李耘在现场，讲述了桂兴华创作抗疫组诗的经过。回忆起当初的创作过程，桂兴华再度哽咽，其创作的组诗《逆行的中山之心》深受逆行者及其家属的好评。诗的细节多不多，角度巧不巧，能不能感动人，真是硬道理。