左宗棠（1812年11月10日－1885年9月5日），字季高，一字朴存，号湘上农人，湖南湘阴人。中国近代民族英雄、政治家、军事家、诗人，洋务派代表人物之一。左宗棠是清末湘军首领之一，一生经历了湘军平定太平天国运动、洋务运动和收复新疆维护中国统一等重要历史事件，其还造就了一批优秀的中国近代工业技术人才和杰出的海军将士，在中国近代史上写下了浓墨重彩的一笔，为中国近代化的先驱者、近代中国国家主权完整的捍卫者、中国优秀传统文化的发展者、传承者。与曾国藩、张之洞、李鸿章并称为“晚清中兴四大名臣”。 诗中“抬棺去” 是指“抬棺西征”，其出处略见:​1875年，左宗棠与李鸿章在朝堂上关于塞防和海防争论不休，李鸿章说：“新疆土壤贫瘠，期间耗资太大，就不要了。”然而，已经63岁的左宗棠生气的怒道：“我宁可抬着棺材出征，战死疆场，也不允许外敌入侵我大清一寸领土!这一战，我一定要打！”