淮安是著名的运河沿线城市，历史上曾与杭州、苏州、扬州并称运河四大都市，一段时间，行旅之人由北向南在此换船，由南往北，在此换马车，故又称“南船北马”之地。曾是隋唐运河和京杭运河重要枢纽城市，是河道治理、漕粮储备及运输、漕船制造、漕运税收、食盐转运等中心，与山东济宁先后被中国古都学会授予“运河之都”称号。淮安运河文化遗产资源众多，具有良好的建设大运河国家文化公园、发展运河文化产业的基础和条件。