正是荷花盛开的季节，我慕名来到湖南道县的周敦颐故居，参观访问。
道县古称道州，旧时为“湘南四州”之一，与衡州（今衡阳）、永州、郴州并称，是一个文化底蕴十分深厚的地方。唐朝时，著名诗人、散文家元结曾出任道州刺史，在这里写下《舂陵行》等诗篇，反映当时的苦难现实，表达了对底层百姓的深切同情。
宋真宗天禧四年（1020），著名宰相寇准也被贬为道州刺史。至今，为纪念他而修复的“寇公楼”，仍然屹立于道州的古城墙上。
寇准出任道州刺史的前3年，这里诞生了一个重要人物，那就是后来宋代著名思想家、理学派的开山鼻祖周敦颐。
周敦颐（1017—1073），字茂叔，号濂溪，出生于一个书香仕宦之家。父亲周辅成是北宋真宗期间进士，曾任贺州桂岭令。周敦颐自幼聪明好学，饱读诗书。15岁时，父亲去世，随母亲进京投靠正在做龙图阁学士的舅舅郑向。在舅舅的指导和督促下，刻苦学习经史子集，20岁就以才闻名。后在江西、湖南、四川、广东一带为官。
周敦颐是我国理学的开山鼻祖，他的理学思想在中国哲学史上起到承前启后的作用。后人将他创立的学派称为“濂溪学”或“濂学”，该学成为湖湘学的重要思想渊源。他的两个学生程颢、程颐兄弟后来成为北宋著名的哲学家、教育家，被尊为北宋理学的奠基者，世称“周门二程”。有名的程门立雪故事，就发生在程颐身上。
周敦颐故里位于县城西约20公里处，现名清塘镇楼田村。进入村庄，远远看见一座高大的仿古牌坊，上书 “濂溪故里”四个大字。走近一看，一幅长联十分引人注目：
周庭举世皆尊，元公哲学，鲁迅文章，恩来开国总理；
风景这边独好，濂水湛蓝，都庞苍翠，道岩湘南奇观。
对联高度概括了周敦颐及后裔的繁衍发达和濂溪故里的自然景观。
上联中，鲁迅、周恩来，都是周敦颐的后代。其中，鲁迅（周树人）、周作人是其第32世孙，周恩来是其第33世孙。
下联中，濂水，为周敦颐故居前的一条溪水；都庞，指都庞岭，为南岭五岭之一，也是道县所属山系；道岩，是故居附近的一个岩洞，也称月岩。因洞口像一轮弯月挂在山中而得名。据记载，明代旅行家徐霞客曾游此洞，认为“永南诸岩殿景，道州月岩第一”。月岩也曾为周敦颐读书、静养、悟道之处。岩内至今尚存《爱莲说》等宋代以来骚人墨客摩岩碑刻40余块，被列为湖南省级文物保护单位。 
清风送爽，我们很快来到周敦颐故居。
在一座叫做道山的石灰岩下，依山傍水散落着一个村庄，居住着周氏后裔。村前是一片农田，有小溪环绕。据地方志记载，“有水萦纡，如青罗带，曰濂溪”。濂溪之名，便由此而来。
村中建筑除几栋新房外，大都十分古旧，青砖结构，有槽门、正屋、侧屋、围墙、青石板路等，显得古色古香。周敦颐故居，就坐落于其中一开阔处。这是周敦颐的出身地，他的少年时代，是在此度过的。
站在故居前四望，后面道山高耸，状如笔架，虎踞龙盘。两边房屋，飞檐翘角。屋前为一片荷塘，种满莲子。荷叶田田，一片青绿。 大都“小荷才露尖尖角”，有些已是“映日荷花别样红”。
据介绍，在周敦颐故居周围，共种植莲子一千多亩，使整个故居建筑群落，在莲叶和莲花的烘托中，变得更加美丽妖娆。
故居周边之所以种植这么多莲子，主要是因为周敦颐生前爱莲，并创作传世散文《爱莲说》。文中，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”可以说是点睛之笔。该文以“莲”喻“廉”，高度概括了为官之德与为人之德，是对廉洁文化的总结和推演，使廉洁文化以一种比喻的形式得到发扬光大，影响了一代又一代为官为民者。
周敦颐从政较早，在他20岁时，就出任监主薄的职位，开启了他的仕途之路。先后任南安军司理参军，郴县、桂阳县令，洪州知县，合州判官，虔州、永州通判，邵州代理知州，广南东路转运判官、提点刑判，南康知军等。
周敦颐也是古代清官中的典范。他一生淡泊名利，为官三十余年，基本上是地方官，但他廉洁自律，不贪不腐，勤政为民，勇于任事，政绩显赫。
据史料记载，他在洪州（今南昌市）任知县时，生了一场大病。好友潘兴嗣上门去探望，一进家门，大吃一惊。周敦颐的家中空空如洗,十分寒碜，日常生活用品全部堆放在一个破旧不堪的老柜子里。家里所有钱财，加起来还不足一百文。这哪是当官人家的模样？比普通百姓都不如。
潘知道周敦颐为官多年了，俸禄并不低，怎么家境如此呢？原来，周敦颐每领到俸禄后，总是拿去扶贫济困，分送乡里或招待亲友,只要老百姓有困难,他都会慷慨解囊。现在，自己生病了，却连看病的钱都拿不出来。他的妻子哭着对友人说:“钱财散尽之后,全家便总是每天以粥度日,生活清贫且寒酸。”
后来,周敦颐为官的一些好友们想出钱为他建一处宅邸,被他知道后，婉言拒绝：“我节衣缩食，是为黎民百姓做表率,以防奢华浪费。如果为官者都穿锦衣、骑良马、贪图享乐,老百姓就会仿效,社会风气就会败坏。所以很抱歉，我不能接受你们的恩惠。”朋友们听后，都点头称赞。
周敦颐为官，对上不盲从，不阿谀奉承。庆历四年（1044），他调南安军司理参军。第二年，南安有一囚犯，法不当死。转运使王逵以执法严苛著称，要杀囚犯。众官都觉得不当，但都不敢出面讲话。唯独周敦颐据理力争。王逵不听，周敦颐气愤地说：“如此尚可仕乎？杀人以媚人，吾不为也。”表示要弃官而去。王逵终于省悟，囚犯被免于死刑。
周敦颐对自己的下属却要求甚严,时刻监督他们的一言一行。有一次，他的一名手下把领到的俸禄、大米拿回家中,妻子取米斗一量，发现多了三石,两人都不作声。这事后来被周敦颐知道,便过问起来。手下红着脸说：“以前惯例给自己量米时,是不把冒尖的部分去平的,自然就多了些。”周敦颐又问:“那多出来的米应多付多少钱呢?”手下说：“这不用给钱。”周敦颐听后非常生气,责成手下把前几次多拿的米折成钱一并退回,同时将管米的仓官问罪,并要求依规办理。后来,当地其他官员知道这件事后,都感到非常的惭愧。 
周敦颐50岁时，出任永州通判。永州距离他家乡很近，家乡的亲戚朋友们想借助他的官位做点买卖，他即兴写了一首《任所寄乡关故旧》的诗，作为回复：“老子生来骨性寒，宦情不改旧儒酸。停杯厌饮得醪味，举筋常餐淡菜盘。事冗不知筋力倦，官清赢得梦魂安。
故人欲问吾何况，为道舂陵只一般。”
在周敦颐故居不远处，新修复了规模宏大的“濂溪书院”。这是在他去世后，当地为纪念他兴学办学而修建的。
周敦颐为官，每到一地，都身体力行地设教讲学。他在郴州任县令，首倡办学，写有《修学记》，并在公斋里讲学。在邵州修学馆学舍，亲自主持开学典礼，对贫苦学生免收学费。明隆庆《永州府志》载：“里中人言学，永（州）道（州）间多亲炙其教”。周敦颐去世后，江南以濂溪命名的书院很多，引领了后代尚学之风。
周敦颐高洁如莲的品格，辉映着一代又一代后人。在他的影响下，南宋朱熹也爱莲，并写下《爱莲诗》：“闻道移根玉井旁，开花十丈是寻常。月明露冷无人见，独为先生引兴长。”
曾国藩在《圣哲画像记》中，将周敦颐列为中国历史上32位圣人之第13位，对他极为推崇。
作为他的后人，周恩来总理在办公室里，时刻挂着他的《爱莲说》，既有其对先祖的崇敬和怀念，也借此自喻，表明廉洁为民的志愿。
夏日荷塘，凉风习习。莲花开处，姹紫嫣红。荷塘周边，很多游人在观荷、赏荷，陶醉在清风荷韵中。据了解，每年从全国各地，有数十万人来这里参观学习。2009年，这里已成为湖南省廉政文化教育基地，目前正在积极申报全国廉政文化教育基地。
濂溪清风，扑面而来，已经吹遍神州大地。